Hoy, SpaceX lanzará un cohete destinado a atracar con la Estación Espacial Internacional. Y aunque eso suena viejo para la compañía en este momento, esta vez es diferente. Por primera vez en casi una década, los astronautas se lanzarán a la órbita desde los Estados Unidos. Y puede verlo en YouTube, el sitio SpaceX o el sitio web de la NASA a las 4 p.m., hora del este.
Actualización, 27/05/20: SpaceX tuvo que posponer el lanzamiento debido a problemas climáticos. Esa decisión ocurrió unos 16 minutos antes del despegue. SpaceX intentará otro lanzamiento el sábado 30 de mayo a las 3:33 PM hora del este.
En 2011, la NASA dejó de lanzar astronautas al espacio. La idea era entregar esos deberes a empresas privadas en algún momento en el futuro. Desde ese momento, todos los astronautas y los socios internacionales de la NASA han volado al espacio en cápsulas rusas Soyuz.
Si bien SpaceX aparentemente ha dominado la increíble tarea de lanzar cohetes a órbita, y luego capturar piezas para su reutilización, no ha lanzado personas al espacio antes de hoy. La compañía ha estado trabajando para lograr este objetivo durante seis años y experimentó reveses en el camino.
El año pasado, una cápsula de Crew Dragon explotó durante una prueba en tierra, y la compañía ha visto mal funcionamiento de cohetes antes. Una cosa que distingue a SpaceX es cuán públicamente muestra fallas, eligiendo llamarlas «regalos» que conducen a vehículos más seguros.
El cohete Falcon 9 de SpaceX despegará desde el sitio de lanzamiento de la compañía en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, hoy a las 4 PM Este. Dos astronautas, Bob Behnken y Doug Hurley abordarán la cápsula, y luego comenzará la carga de combustible. Si todo va bien y el clima se mantiene, el despegue debe ocurrir a las 4:33 PM.
Una vez en órbita, el cohete Falcon 9 lanzará la cápsula Crew Dragon, que comenzará un viaje de 19 horas a la Estación Espacial Internacional. En el camino, la tripulación realizará pruebas en vuelo manual antes de finalmente atracar en la estación.
El clima siempre es un punto de conflicto con el envío de un cohete a órbita, y si no aguanta, SpaceX puede restregar y reprogramar el lanzamiento. Puede ver el lanzamiento en YouTube, el sitio SpaceX y el sitio web de la NASA.
Fuente: SpaceX