¿Pueden los niños recibir COVID-19? Lo que sabemos sobre la enfermedad similar a Kawasaki que afecta a los niños
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Al principio, la noticia de que COVID-19 no siempre afecta a los niños tan severamente como a los adultos fue un alivio bienvenido. Al menos esa fue la comprensión inicial que los médicos tenían de la enfermedad causada por el coronavirus. Ahora, los médicos y científicos están reconsiderando esa suposición, después de identificar grupos de casos que apuntan a un síndrome potencialmente peligroso que dicen que está relacionado con COVID-19 en niños, pero con una patología diferente y, a veces, resultados fatales.
Muchos de estos niños afectados han sido ingresados en cuidados intensivos y sometidos a soporte vital. Según los informes, algunos han sufrido daños cardíacos y otros fallos orgánicos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han confirmado que al menos tres niños han muerto, pero los médicos especulan que probablemente haya más. Con síntomas clínicos que reflejan más de cerca la enfermedad de Kawasaki y el síndrome de shock tóxico que los síntomas de COVID-19 que los médicos esperan, todavía hay mucho que la comunidad médica no sabe sobre esta enfermedad recientemente observada.
Esto trae algunas preguntas difíciles. ¿Cómo se llama la enfermedad y cómo afecta a los niños? ¿Qué tan mortal es? ¿Cómo se trata y retrasará la reapertura de las escuelas? Esta historia se basa en la información disponible de fuentes como los CDC y la Organización Mundial de la Salud, y continuará siendo actualizada a medida que salgan a la luz nuevos detalles. No está destinado a servir como consejo médico.
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¿Cómo se llama la enfermedad y cómo se relaciona con el coronavirus?
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Los CDC y la OMS han denominado a esta afección «síndrome inflamatorio multisistémico en niños» (PDF) o MIS-C. También se le ha llamado «síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico» y «síndrome hiperinflamatorio pediátrico».
En las primeras etapas de la pandemia, los médicos notaron que parecía que menos niños que adultos tenían síntomas COVID-19 lo suficientemente malos como para requerir hospitalización. Una serie de estudios pronto apoyó esas sospechas. Mostraron cómo algunos niños se enfermaron, pero con mucha menos frecuencia que los adultos. Y parecía que los niños definitivamente podían transmitir la enfermedad, pero los adultos la transmitían más rápido. Se corrió la voz de que los niños estaban relativamente a salvo de los peores efectos del virus, y los padres dieron un suspiro de alivio.
Sin embargo, con el tiempo, comenzaron a aparecer grupos de casos pediátricos inusualmente graves. La mayoría de estos niños estaban dando positivo, si no para el coronavirus en sí, para los anticuerpos que sugirieron que habían sido infectados en algún momento anterior. Pero estos niños no llegaban al hospital con las quejas típicas de COVID-19. En particular, según los informes, aunque tenían menos problemas respiratorios de lo esperado, estos niños estaban realmente mucho más enfermos que muchos pacientes adultos. Se encontraban entre los primeros pacientes pediátricos identificados (PDF) con este nuevo síndrome.
La razón por la cual los expertos creen que la enfermedad que afecta a estos niños está relacionada con el nuevo coronavirus y COVID-19, la enfermedad que causa, es por la cantidad de ellos que dieron positivo. Es cierto que las pruebas para algunos de los niños con estos síntomas resultaron negativas, pero los médicos señalaron las preocupaciones sobre la precisión de algunas pruebas de COVID-19 como una posible explicación para esas excepciones.
Debido a que muchos de estos pacientes dieron positivo para anticuerpos, lo que significa que habían contraído el coronavirus posiblemente varias semanas antes, los médicos comenzaron a sospechar que lo que estaba sucediendo no era un resultado directo del virus en sí, sino más bien algún tipo de reacción. los cuerpos estaban teniendo una infección que de otra manera ya se había curado.
¿Qué ha estado sucediendo con los niños que se supone que tienen COVID-19?
Los síntomas informados por pacientes y médicos varían. Los médicos han observado fiebre persistente, ojos rojos y erupción cutánea, así como presión arterial baja, inflamación, labios y piel pálidos y a veces azules, problemas para respirar y letargo.
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Los informes más severos describen coágulos sanguíneos, dolor en el pecho, frecuencia cardíaca elevada e insuficiencia orgánica, incluido, en casos extremos, paro cardíaco. Los niños con MIS-C no siempre se quejan de problemas respiratorios como los médicos esperan de los pacientes con COVID-19. Pero más allá de estos y algunos otros síntomas, los médicos reconocen que se sabe muy poco sobre esta enfermedad. Todo lo que dicen es cierto que requiere atención médica inmediata.
¿Qué son la enfermedad de Kawasaki y el shock tóxico? ¿Cómo se relacionan con MIS-C?
La enfermedad de Kawasaki es una enfermedad inflamatoria de causa desconocida que afecta principalmente a niños de 5 años o menos. El síndrome de shock tóxico es una complicación que surge de una infección bacteriana y también causa inflamación. Es más mortal que la enfermedad de Kawasaki, pero ambas afecciones comparten una serie de síntomas con MIS-C, que incluyen fiebre, ojos rojos, erupción cutánea y dolores corporales. MIS-C se considera distinto, sin embargo.
Esto es lo que los sobrevivientes dicen que se sintió
El conocimiento sobre el síndrome inflamatorio multisistémico sigue siendo limitado, pero algunos niños que se han recuperado han hablado con los medios sobre sus experiencias.
Un adolescente, hablando con el New York Times, describió el sentimiento como «como si alguien te inyectara fuego directo» durante su hospitalización por insuficiencia cardíaca.
Una niña de 12 años le dijo al Washington Post que recordaba tener unos labios azulados «extraños» y sentirse «súper cansada» antes de que los médicos dijeran que sufrió un paro cardíaco.
Los médicos dicen que otra niña de 12 años desarrolló un coágulo de sangre que detuvo su corazón. «Se sentía como si alguien estuviera apuñalando mi pierna», dijo a NBC, quien informó que le tomó 45 minutos de RCP para que comenzara de nuevo.
¿Cómo causa el coronavirus todos esos síntomas?
Hasta ahora nadie lo sabe con certeza, pero algunos médicos creen que puede ser algún tipo de reacción tardía del sistema inmune del niño que es anormal e inusualmente agresivo. Los médicos especulan que al tratar de combatir el virus, sus sistemas inmunes reaccionan de forma exagerada y comienzan a dañar las células normales y saludables, como las de sus órganos. Sugieren que esto también podría ser lo que conduce a la peligrosa caída de la presión arterial que a menudo se observa.
¿Es común el MIS-C? ¿Cuántos niños lo han tenido?
Una encuesta reciente contó más de 200 casos de la enfermedad, pero con el total de infecciones por coronavirus superando los 5 millones de casos confirmados en todo el mundo, los expertos dicen que esta enfermedad todavía es bastante rara y que la gran mayoría de los pacientes hasta ahora han respondido bien al tratamiento. La mayoría se ha recuperado completamente.
¿Cuándo se descubrió MIS-C y el enlace a COVID-19?
A principios de abril, un artículo de prepublicación en la revista Hospital Pediatrics informó que un bebé ingresó y fue diagnosticado con la enfermedad de Kawasaki y COVID-19. Desde entonces, los médicos informaron grupos de casos pediátricos de COVID-19 que presentaron enfermedad de Kawasaki (PDF) y síntomas relacionados, como fiebre persistente, ojos enrojecidos, erupción cutánea y dolor articular y abdominal.
¿Hay algún tratamiento?
No hay cursos oficiales de tratamiento ni curas conocidas para MIS-C o el coronavirus en este momento (aunque hay varios candidatos prometedores para la vacuna contra el coronavirus ya en ensayos clínicos). Sin embargo, los médicos informaron resultados positivos con los tratamientos que recetaron.
Una nueva investigación publicada en la revista Circulation de la American Heart Association informa que los niños que sufren de insuficiencia cardíaca como resultado de este síndrome que luego fueron tratados con una combinación de esteroides y anticuerpos adquiridos de la sangre donada, un tratamiento llamado terapia de inmunoglobulina, se recuperaron abrumadoramente . Según los informes, la función cardíaca se restableció en cuestión de días en la mayoría de los casos con esta terapia antiinflamatoria estándar.
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La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una afección médica u objetivos de salud.