Después de una búsqueda frenética de tres días que captó la atención del mundo, los rescatistas en Beirut dijeron el sábado por la noche que no habían podido encontrar a nadie atrapado debajo de un edificio derrumbado un mes después de la explosión mortal.
Las posibilidades de encontrar un sobreviviente siempre habían sido escasas, pero el equipo sensible operado por un equipo chileno voluntario había detectado repetidamente signos de respiración superficial entre los escombros de lo que había sido un edificio de cuatro pisos en Gemmayze, cerca del epicentro de la explosión del 4 de agosto. El perro de rescate del equipo chileno, Flash, también había indicado repetidamente la presencia de una persona.
Junto con miembros de la defensa civil libanesa y el departamento de bomberos, los chilenos habían trabajado día y noche desde el jueves para retirar enormes losas de mampostería caída para tratar de encontrar lo que esperaban que pudiera encontrar a alguien con vida. En un momento, la búsqueda se interrumpió brevemente para traer una grúa para asegurar mejor el área.
El sábado por la mañana, los equipos expresaron más esperanzas mientras se concentraban en un hueco de escalera y un techo, donde sus instrumentos habían captado una nueva señal. Pero después de descubrir tres niveles de escombros en su búsqueda exhaustiva, confirmaron poco después de las 10 pm hora local que no pudieron encontrar a nadie en el edificio.
«Técnicamente hablando, no hay señales de vida», dijo Francisco Lermanta, jefe del grupo de rescate voluntario Topos Chile, en una conferencia de prensa, y agregó que los rescatistas habían peinado el 95 por ciento del edificio.
Los signos de vida detectados en los últimos dos días, dijo Lermanta, fueron respiraciones de compañeros de rescate que ya estaban dentro del edificio recogidas por sus equipos sensibles. Dijo que los esfuerzos ahora se centrarán en limpiar los escombros y encontrar restos en las aceras.
«Nunca nos detenemos ni con el uno por ciento de esperanza», agregó. «Nunca nos detenemos hasta que el trabajo está terminado».
La búsqueda desesperada de un sobreviviente atrapado durante tanto tiempo bajo los escombros se había apoderado de los ciudadanos libaneses, desesperados por un rayo de esperanza después de la enorme explosión, que arrasó el centro de la capital libanesa el 4 de agosto.
Los expertos creen que varios miles de toneladas de nitrato de amonio mal almacenado, un material explosivo utilizado en fertilizantes y bombas, se incendiaron en el puerto. Más de 190 personas murieron y más de 6.000 resultaron heridas en lo que se llama una de las explosiones no nucleares más grandes de la historia moderna. Cientos de miles de personas también quedaron sin hogar por la explosión, que causó daños estimados en $ 5 mil millones (£ 3.8 mil millones).
El sábado por la tarde, el ingeniero libanés Riad al-Assad le había dicho El independiente estaban perdiendo la esperanza después de que no se encontrara a nadie después de una búsqueda exhaustiva de una escalera en el lado derecho del sitio. Sin embargo, Walter Manos, integrante de la selección chilena, dijo que tenía “más esperanzas que ayer”.
La operación de búsqueda y rescate de tres días se había visto empantanada por disputas entre los equipos libanés y chileno, así como entre las fuerzas de seguridad y los voluntarios, quienes compraron una grúa para la operación cuando el ejército intentó detener la búsqueda por motivos de seguridad. La ira del público ha aumentado en las últimas semanas por el manejo del desastre por parte del gobierno, particularmente cuando los voluntarios manejaron la mayor parte de la operación de limpieza.
Las protestas estallaron cuando se supo que las autoridades, incluidos los funcionarios del puerto, las fuerzas de seguridad, el presidente y el primer ministro, sabían sobre las peligrosas reservas, pero aparentemente no hicieron nada para evitar el desastre.
Hay poca claridad sobre qué compensación y asistencia financiera pueden esperar las personas. El Líbano también estaba atrapado en una crisis financiera sin precedentes cuando se produjo la explosión. Después de décadas de mala administración y corrupción, la moneda se derrumbó, lo que provocó que los precios de los alimentos se dispararan. Después de la explosión, las autoridades sanitarias se vieron obligadas a volver a imponer un bloqueo a medida que aumentaban los casos de coronavirus.