China se está convirtiendo en la fábrica de baterías del mundo
Las baterías se han convertido en un tema candente recientemente por otra razón también: las tecnologías de baterías están al borde de un gran paso adelante y cualquiera que pueda ofrecer la batería de mejor rendimiento al precio más bajo tiene mucho que ganar en la era de los vehículos eléctricos. Bien podrían ser el próximo Steve Jobs.
El estado de la técnica es la batería de estado sólido, una versión más densa y eficiente de iones de litio, el tipo más popular en uso en la actualidad. QuantumScape, una start-up estadounidense fundada en 2010 con el apoyo de Volkswagen y Bill Gates, es actualmente el líder del mercado en el desarrollo de estados sólidos. La compañía afirma que su versión patentada puede recargarse dos veces más rápido, mantener más energía y durar más que sus predecesores de iones de litio. Aunque QuantumScape aún tiene que producir una batería completa, la compañía, que salió a bolsa en septiembre pasado, ahora tiene un valor de $ 20 mil millones y comenzará la producción en 2025.
Escalera + Cinturón y camino
Hasta ahora, la fabricación representa el mayor desafío para las baterías de próxima generación. La producción masiva de baterías es «lo más difícil del mundo», dijo Musk en una reciente conferencia telefónica con analistas. “Los prototipos son fáciles. Incrementar la producción es muy difícil. »
Sin embargo, si un país puede hacerlo, será China. «Si usted es una industria automotriz global, necesita que China expanda su negocio», me dijo Bill Russo, fundador y director ejecutivo de la consultora Automobility Ltd., con sede en Shanghai. A medida que QuantumScape y otras compañías de baterías comiencen la producción en masa, en otras palabras, es probable que estén preparadas para largas negociaciones con proveedores chinos. “No importa dónde lo inventaste. Importa dónde lo comercializa. Y que lo comercialices a una escala mucho mayor. Obtendrá más innovación porque el mercado es más grande «, dijo Russo.
Incluso el control de China sobre una de las tecnologías más importantes de la próxima década no fue cuestión de suerte. Hoy en día, muy pocas de las materias primas de baterías controladas de China se encuentran en el país: China ha tenido que buscarlas en el extranjero. Russo, que ha estado estudiando el ascenso de China en el mercado de vehículos eléctricos durante décadas, lo vio como el resultado de un estado capaz de planificar a largo plazo, en estrecha coordinación con las empresas chinas. “¿De dónde provienen esos recursos de litio? América Latina y Australia. ¿De dónde provienen esos recursos para los elementos de tierras raras? ¿Níquel cobalto? África. ¿Adivina dónde está construyendo China la infraestructura en todo el mundo hoy? «